地质工程是地质学的分支，其本质是应用科学的岩土工程是土木工程的分支，其本质是工程技术。从事地质工程的是地质专家(地质师)，重点研究地质现象、地质原因和演化、地质规律、地质与工程相互作用的岩土工程的是工程师，关心如何根据工程目标和地质条件，建设符合使用要求和安全要求的工程和工程部分，解决工程建设中的岩土工程问题。因此，无论学科领域、工作内容、关心问题，地质工程和岩土工程的区别都很明显。

地质工程学是研究工程建设地质问题的科学(张咸恭等着作《中国地质工程学》)。地质工程学的应用性很强，各种工程的规划、设计、施工和运行都要做地质工程研究，才能使工程与地质相互协调，既保证工程的安全可靠、经济合理、正常运行，又保证地质环境不因工程建设而恶化，造成对工程本身或地质环境的危害。地质工程学研究的内容有：土体地质工程研究、岩体地质工程研究、工程动力地质作用与地质灾害的研究、地质工程勘察理论与技术方法的研究、区域地质工程研究、环境地质工程研究等。

岩土工程是土木工程中岩土利用、处理或改良的科学技术(国家标准岩土工程基本术语标准)。岩土工程的理论基础主要是地质工程学、岩石力学和土力学研究内容包括岩土工程的调查、设计、施工、检查、监视等多个方面。由此可见，地质工程是地质学的分支，其本质是应用科学的岩土工程是土木工程的分支，其本质是工程技术。从事地质工程的是地质专家(地质师)，重点研究地质现象、地质原因和演化、地质规律、地质与工程相互作用的岩土工程的是工程师，关心如何根据工程目标和地质条件，建设符合使用要求和安全要求的工程和工程部分，解决工程建设中的岩土工程问题。因此，无论学科领域、工作内容、关心问题，地质工程和岩土工程的区别都很明显。近年来，许多地质工程师转移到岩土工程，结构出身的岩土工程师注意学习地质知识是一个很好的现象，但这种现象不能说明地质工程和岩土工程是合二为一的。

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