在原始氏族社会的居室里，已经有人工制作的平坦清洁的石灰质地板，在新石器时代的居室遗迹中，还有精致美丽的红烧地板，即使是原始人穴居的洞穴，墙壁上也画着兽形和狩猎的图形。也就是说，即使在人类建筑活动的初期阶段，人们也开始同时关注使用和氛围、物质和精神两个功能。

商朝宫室，从出土遗址看，建筑空间秩序井然，严格规范，宫室装饰朱色木材，雕刻白石，柱子下面有云雷纹铜盘。秦时的阿房宫和西汉的未央宫，宫室建筑已经不存在了，但从文献的记载来看，从出土的瓦当、器具等实物的制作和墓室石刻美丽的窗框、扶手的装饰纹理来看，当时的室内装饰相当细致华丽。

春秋时期思想家的老子在《道德经》中说:挖房子认为房间，没有它，有房间的用途。因此，我认为有利可图，没有利用。形象生动地论述了有与无、围护与空间的辩证关系，也提示了室内空间的围绕、组织和利用是建筑室内设计的核心问题。同时，从老子朴素的辩证法思想来看，“有”与“无”，也是相互依存，不可分割地对待的。

室内设计与建筑装饰紧密地联系在一起，自古以来建筑装饰纹样的运用，也正说明人们对生活环境、精神功能方面的需求。

历代文献《考试工记》、《梓人传》、《创造法国》、《园冶》有关室内设计的内容。

清代名人笠翁李渔对我国传统建筑室内设计的构思构思，对室内装饰的要领和做法有着极深的见解。在《某言居室器玩部》的居室篇中，李渔说:盖居室之前，贵精不贵，新颖高雅，不贵纤细，窗户以透明为先，扶手以精巧为主，这都是第二义，其第一重者，一字之坚，之后论工作拙劣，对室内设计和装的构想构想有独特的见解。

中国各种民居，如北京四合院、四川山地住宅、云南一印、傣族干燥住宅、上海建筑等，在体现地域文化的建筑体和室内空间组织、建筑装饰设计和制作等多个方面，都有非常宝贵的参考成果。