(1)水能是可再生能源。地球表面以海洋为主体的水体，在太阳能的作用下，蒸发成水蒸气升至高空，在风力的推动下，部分水蒸气吹向大陆，在适当的条件下凝结成水滴下降，经地面汇集补给河流，汇入海洋。这是以太阳热能为动力的水文循环，周复一周，永不停止。河流是这个循环的一环，水能资源不断再生。潮汐是月球和太阳的重力作用产生的，波浪是风力作用产生的，不断再生。利用这些可再生的水能发电，可以节省火电和核电消耗的煤、油、铀等不可再生的宝贵矿产资源。

(2)水电是清洁的电力生产，不排放有害气体、烟尘和灰尘，无核辐射污染。

(3)水电效率高。普通水力发电站的水力利用效率在80%左右，火力发电站的热效率只有30%~50%。

(4)水电负责一次能源开发和二次能源转换的双重任务。建设水电站所需的投资和建设工期，与建设火电厂及其所需燃料开采、运输等工程的投资和建设工期大致相同。

(5)水力发电的生产成本低廉。不需要购买、运输、贮藏燃料的必要运行者少，劳动生产率高的管理和运行简单，运行可靠性高。

(6)水轮发电机组起停灵活，增减力快，出力变化幅度大，是电力系统理想的调节峰、调节频率和事故备用电源。

(7)受河川天然径流丰枯变化的影响，无水库调节或水库调节能力较差的水电站，其可发电力在年内和年际间变化较大，与用户用电需要不相适应。因此，一般水电站需建设水库调节径流，以适应电力系统负荷的需要。现代电力系统一般采用水、火、核电站联合供电方式，不仅可以弥补水电天然径流丰枯的缺点，还可以充分利用丰水期的水电，节约火电厂消耗的燃料。潮汐能和波浪能也应随时间变化，与其他类型的电站合作供电。

(8)水电站水库可综合利用，承担防洪、灌溉、航运、城乡生活和工矿生产供水、养殖、旅游等任务。如果安排得当，一库多用，一水多用，可以获得最佳综合经济效益和社会效益。

(9)建有较大水库的水电站，有的水库淹没损失较大，移民较多，并改变了人们的生产生活条件；水库淹没影响野生动植物的生存环境；水库调节径流，改变了原有水文情况，对生态环境有一定影响。这些问题需要妥善处理。

(10)水力资源在地理上分布不均匀，建设水库条件好，水库淹没损失少的大型水力发电站于远离电力中心的偏僻地区，施工条件困难，需要建设长的输电线路，增加成本和输电损失。