说到绿色建筑，人们经常习惯性地想到草坪、水景、花园和环保材料，这实际上是一种误解。绿色建筑不能简单地理解为花园和水景。其更准确的定义是指为人类提供健康、舒适的工作、生活和活动空间，最大限度地利用能源，最大限度地影响环境的建筑。其核心内容是尽量减少能源和资源消耗，减少对环境的破坏，并尽可能使用有利于提高生活质量的新技术和材料。

中国目前的建筑节能形式并不乐观。2005年初，建设部副部长邱宝兴在介绍中国节能绿色建筑时指出，中国城乡新建建筑面积近20亿平方米，其中80平方米%以上为高能耗建筑；现有建筑面积近400亿平方米，95栋%以上是高能建筑。此外，随着我国城市化的加快和建筑面积的增加，人们对建筑热舒适性的要求越来越高，建筑能耗的持续增加是不可避免的趋势。目前，我国单位建筑面积能耗为发达国家2-三倍以上。因此，建筑节能刻不容缓。

建筑能耗涉及各个方面，其中降低空调采暖能耗是最经济有效的方法。与空调采暖能耗相关的重要因素有：围护结构的保温、保温和气密性能；暖通空调设备和系统的节能。